Sociální farmu lze definovat jako „typickou farmu, ze které mohou mít prospěch lidé potřebující podporu, a to díky svému zapojení do činnosti farmy v mimo prostředí léčebného ústavu. . Sociální farma také vytváří příležitost k opětovnému propojení zemědělců s místními komunitami prostřednictvím zapojení se do systému sociální podpory komunity“ (Rural Support). Při setkání s uživateli služeb se pozornost nezaměřuje na zemědělskou produkci, ale hlavně na potřeby účastníků. Tyto potřeby mohou být terapeutické, ošetřovatelské, vzdělávací nebo odborné. Je nezbytné, aby zemědělci spolupracovali s účastníky účinně a provedli je činnostmi vlastním tempem (Johnston, 2016). Jinými slovy, důraz je kladen na výsledky jednotlivých osob (Di Iacovo a O’Connor, 2009). V sociálním zemědělství v Irsku existuje tendence pracovat na rodinné farmě s malým počtem pracovníků, v mnoha případech jen s jedním nebo dvěma.

Zřízení pomocných organizací a sítí pro sociální zemědělství vede ke zvyšujícímu se počtu zapojených zemědělců. Obecně pomocné organizace pomáhají stimulovat zájem vlády, propojovat zemědělské a zdravotnické sektory s cílem zvýšit vzájemné porozumění a podporovat, legitimizovat a profesionalizovat chovatelskou péči. Kerry Social Farming je výborný příklad pomocné organizace, která podporuje dobrovolnický model sociálního zemědělství a tento dobrovolnický charakter je její základní hodnotou. Kerry Social Farming funguje pod záštitou South Kerry Development Partnership (SKDP), místní rozvojové společnosti. SKDP má skoro 30 let zkušeností v oblasti rozvoje venkova, má dobře propojené networkingové sítě a je věrohodná pro agentury a místní občany. Konkrétně SKDP spolupracuje se zemědělskou komunitou po mnoho let a zemědělci byli vždy přímo zastoupeni v představenstvu. V letech 2016 a 2017 získalo Kerry Social Farming finanční podporu z oddělení Department of Agriculture, Food and Marine prostřednictvím fondu CEDRA k rozvoji pilotního projektu sociální farmy v hrabství Kerry. Díky tomuto financování byl přijat na plný úvazek zprostředkovatel, který má za úkol rozvíjet a rozšiřovat celý projekt. Kerry Social Farming získalo také financování z vládního programu Sociální inkluze a aktivace komunity (SICAP).

Kerry Social Farming je řízeno pracovní skupinou, které předsedá zástupce SKDP. V pracovní skupině jsou také zástupci organizací občanské společnosti se zkušenostmi a zájmem o podporu a posílení samostatnosti osob se zvláštními potřebami a také zástupce zemědělců. Dále je v pracovní skupině zástupce tzv. podpůrných služeb, jejichž klientům/účastníkům jsou nabízena umístění na farmách. Navíc jsou v pracovní skupině zastoupeni také samotní účastníci programu, (farmáři a osoby s mentálním postižením/osoby trpící s poškozením mozku) a mohou sdílet svoje zkušenosti a nabízet doporučení s ohledem na implementaci a provádění sociálního zemědělství v hrabství Kerry.

Farmy v jižní a severní části hrabství Kerry jsou spíše smíšené a extenzívní, avšak obecně jsou tyto farmy menší, než je národní průměr. Farmy mají často diverzifikované činnosti. Výsledkem je, že někteří zemědělci mají větší kapacitu věnovat čas mentoringu v oblasti sociálního zemědělství. Každá ze 14 farem zapojených do programu je odlišná. Na těchto farmách najdeme různé druhy hospodářských zvířat (masný i mléčný skot, ovce, drůbež, prasata, kozy, koně, osly). Psi a kočky jsou na farmách běžně. Dva zapojené podniky se věnují ekologickému zemědělství a jeden podnik nepoužívá žádné pesticidy ani chemikálie. Na všech farmách najdeme hospodářská zvířata, kromě jedné, která se specializuje zahradnictví. Jedna farma se zabývá lesnictvím. Velikost farem se pohybuje od méně než 0,3 ha (1 akr) s intenzivní zahradnickou produkcí až po 45 ha (111 akrů) s extenzívním hospodařením v kopcích. Půdní fond jednotlivých farem se liší, některé farmy vlastní velmi rozsáhlé pozemky, jiné mají limitované možnosti.

Když účastník poprvé navštíví sociální farmu, je doprovázen pomocným pracovníkem jednoho z poskytovatelů služby (agentury, které podporují osoby s mentálním postižením/osoby s poškozením mozku). Pomocní pracovníci jsou také známí jako tzv. pracovní trenéři a tito profesionální pracovníci pracují vedle účastníka a farmáře. Pomáhají účastníkovi adaptovat se v novém prostředí a získávat zkušenosti. Pomocní pracovníci poskytují farmářům rady, jak komunikovat a pracovat s lidmi s rozdílnými schopnostmi a komunikačními styly. I když většina účastníků navštěvuje farmu bez asistence pomocných pracovníků, část účastníků využívá služby pracovního trenéra nepřetržitě. Jedním z jedinečných rysů Kerry Social Farming je, že farmáři nejsou placeni za čas strávený s účastníky sociálního zemědělství. Kerry Social Farming tak můžeme definovat jako dobrovolný model sociálního zemědělství. Model Kerry Social Farming vzešel ze základních principů rovnosti, sociálního začleňování, dobrovolného rozvoje komunity a spolupráce. Základem Kerry Social Farming je podpora lidí s postižením, aby dosáhli plného a smysluplného života podle svého výběru v rámci místních komunit. Podobně účastníci nejsou placeni za čas strávený na farmě. Cílem iniciativy je tedy rozvíjet skutečné vztahy a prosazovat sociální začleňování způsobem, který není podložen žádnou formou platby za služby poskytované buď hostitelským zemědělcem a jejich rodinami nebo účastníkem.

Podle Crowleyho (2017), jsou hlavními silnými stránkami spojovanými s přístupem Kerry Social Farming tyto:

1. Soustředění se na člověka

2. Pozitivní a cílená intervence

3. Uplatnění sociálního kapitálu farmářské rodiny

4. Přístup založený na partnerství a spolupráce

5. Inovace a potenciál pro začlenění do hlavního proudu

6. Komunitní integrace

7. Sociální začlenění.

Kromě toho zprostředkovatel Kerry Social Farming uvedl, že iniciativa má pozitivní přínos, jak pro účastníky, tak pro zemědělce:

‘’Účastník: posílení sociálního začlenění ve venkovských komunitách prostřednictvím dobrovolné iniciativy zemědělců, rovněž zlepšení blahobytu a příležitostí pro nové dovednosti a odbornou přípravu.

Farmář: posílení sociálního začlenění a začlenění se do komunity; příležitosti školení nových dovedností a přenos znalostí; vynikající iniciativa v oblasti zdraví a bezpečnosti na farmě “.

Kerry Social Farming nabízí výhody hostitelským farmářům zapojených do dobrovolného modelu sociálního zemědělství. Hostitelští farmáři mají příležitost poskytovat alternativní služby a nové typy aktivit na svých farmách. Například, Johnston (2016: 4) zdůrazňuje, že „ačkoliv sociální zemědělství by mělo poskytovat výhody zprostředkovatelům, je to primárně altruistický podnik, který je často záchranným bodem pro ohrožené skupiny dospělých, kteří využívají jejich služby.“