Eine soziale Landwirtschaft kann definiert werden als “ein typischer landwirtschaftlicher Betrieb, in dem hilfsbedürftige Personen an der täglichen Arbeit teilhaben und von einem nichtklinischen Umfeld profitieren können. Es schafft auch die Möglichkeit, Landwirte durch die Öffnung ihrer Betriebe als Teil des sozialen Unterstützungssystems der Gemeinschaft wieder mit ihren lokalen Gemeinschaften in Verbindung zu bringen. “(Rural Support, kein Datum). Der Schwerpunkt liegt während der Anwesenheit der Teilnehmer nicht auf der landwirtschaftlichen Produktion, sondern auf den Bedürfnissen der Teilnehmer. Der Fokus variiert dabei zwischen therapeutisch, pflegerisch, pädagogisch oder beruflich. Es ist wichtig, dass die Landwirte effektiv mit den Teilnehmern interagieren und sie in ihrem eigenen Tempo durch die Aktivitäten führen (Johnston, 2016). Mit anderen Worten, der Fokus liegt auf personenzentrierten Ergebnissen (Di Iacovo und O’Connor, 2009). In Irland gibt es eine Tendenz für die soziale Landwirtschaft, in der eine kleine Anzahl von Teilnehmern in Familienbetrieben arbeitet, meist nur ein oder zwei Personen.

Die Einrichtung von Unterstützungsorganisationen und -netzwerken für die Pflegedienste führt zu einem Anstieg der Anzahl von sozialen Landwirtschaftsbetrieben im Pflegebereich. Im weiteren Sinne tragen die Unterstützungsorganisationen dazu bei, das Interesse der Regierungen zu wecken, den Agrar- und den Gesundheitssektor zu verbinden, das gegenseitige Verständnis zu fördern und Landwirtschaftsbetriebe im Pflegebereich zu fördern, zu legitimieren und zu professionalisieren. Kerry Social Farming ist ein hervorragendes Beispiel für eine Unterstützungsorganisation, die ein freiwilliges Modell der sozialen Landwirtschaft fördert, und ihr ehrenamtliches Engagement ist ein zentraler Wert.

Kerry Social Farming arbeitet unter der Schirmherrschaft der South Kerry Development Partnership (SKDP), einer lokalen Entwicklungsgesellschaft. Die Partnerschaft basiert auf fast 30 Jahren Erfahrung in der ländlichen Entwicklung und verfügt über tief verwurzelte Netzwerke und Glaubwürdigkeit bei Agenturen und lokalen Bürgern. Insbesondere arbeitet SKDP seit vielen Jahren mit der Landwirtschaft zusammen, und Landwirte waren immer direkt in ihrem Aufsichtsrat vertreten. In den Jahren 2016 und 2017 sicherte sich Kerry Social Farming durch den CEDRA-Fonds Mittel des Landwirtschafts-, Lebensmittel- und Marineministeriums, um ein soziales Landwirtschaftsprojekt in Kerry mit nationalem Mehrwert zu steuern. Durch diese Finanzierung wurde ein hauptamtlicher Mitarbeiter für soziale Landwirtschaft eingestellt, um die Entwicklung und Erweiterung des Projekts zu verbessern. Kerry Social Farming hat ebenfalls vom staatlich finanzierten Programm für soziale Eingliederung und Gemeinschaftsaktivierung (SICAP) profitiert.

Kerry Social Farming wird von einer Arbeitsgruppe geleitet, die von einem Vertreter von SKDP geleitet wird. Dazu gehören auch Landwirte und Vertreter zivilgesellschaftlicher Organisationen, die Erfahrung mit der Unterstützung von Menschen mit besonderen Bedürfnissen haben. Die Arbeitsgruppe umfasst auch Vertreter von Unterstützungsdiensten, deren Kunden Praktikumsplätze in den Betrieben erhalten. Darüber hinaus sind eine Reihe von Teilnehmern (Landwirte und Personen mit geistiger Behinderung) in der Arbeitsgruppe vertreten und können ihre Erfahrungen und Empfehlungen in Bezug auf die Implementierung und Bereitstellung von sozialer Landwirtschaft in Co. Kerry teilen.

Betriebe in South Kerry und Teile von North Kerry sind gemischter und umfangreicher und kleiner als im restlichen Irland. Die Vielfalt ist hier größer. Infolgedessen haben einige Landwirte mehr Zeit und Raum, sich um die Teilnehmer der sozialen Landwirtschaft zu kümmern. In den 14 Sozialbetrieben sind keine zwei Betriebe gleich. Es gibt Mutterkühe, Schafe, Milchkühe, Geflügel oder Schweine, oder auch Ziegen, Pferde und Esel. Hunde und Katzen sind auf den Betrieben üblich. Zwei Unternehmen wirtschaften biologisch und ein Drittel ist frei von Pestiziden und Chemikalien. Alle Betriebe bis auf eine Ausnahme halten Vieh. Dieser eine ist auf den Gemüseanbau spezialisiert. Ein Betrieb hat Forstwirtschaft. Die Betriebsgrößen reichen von weniger als 0,3 ha mit intensiver gartenbaulicher Produktion bis zu 45 ha mit extensiver Berglandwirtschaft.

Wenn ein Teilnehmer zum ersten Mal einen solchen landwirtschaftlichen Sozialbetrieb besucht, wird er von einem der Dienstleister (Agenturen, die Personen mit geistiger Behinderung begleiten) begleitet. Diese Mitarbeiter sind auch als Job-Coaches bekannt und sie arbeiten mit dem Teilnehmer und dem Landwirt zusammen um den Teilnehmern zu helfen, sich in ihrer neuen Umgebung niederzulassen und Lernerfahrung zu sammeln. Die Mitarbeiter beraten die Landwirte bei der Kommunikation und der Arbeit mit Menschen mit einer Reihe von Fähigkeiten und Kommunikationsstilen. Während die meisten Teilnehmer ihren landwirtschaftlichen Sozialbetrieb ohne die Hilfe eines Unterstützungsarbeiters besuchen, benötigen eine Reihe von Teilnehmern mit höherem Bedarf kontinuierlich einen Job-Coach. Eines der einzigartigen Merkmale von Kerry Social Farming ist, dass Landwirte nicht für die Zeit bezahlt werden, die sie mit den Teilnehmern der sozialen Landwirtschaft verbringen. Auf diese Weise wird es als freiwilliges Modell der sozialen Landwirtschaft eingestuft. Das KSF-Modell entstand aus den Grundprinzipien der Gleichheit, sozialen Inklusion, freiwilligen Gemeinschaftsentwicklung und Zusammenarbeit. Das KSF-Ethos ist es, Menschen mit Behinderungen dabei zu unterstützen, ein erfülltes und sinnvolles Leben ihrer Wahl in ihren eigenen Gemeinden zu führen. Ebenso werden die Teilnehmer nicht für ihre Zeit auf dem Betrieb bezahlt. Daher liegt der Schwerpunkt der Initiative auf der Entwicklung echter Beziehungen und der Förderung der sozialen Eingliederung auf eine Art und Weise, die nicht durch irgendeine Form der Bezahlung von Leistungen des Gastlandwirts und seiner Familien oder des landwirtschaftlichen Sozialbetriebes unterstützt wird.

Laut Crowley (2017) umfassen die wichtigsten Stärken des Kerry Social Farming-Ansatzes:

1. Personenzentriertheit
2. Positive und gezielte Intervention
3. Heben des Sozialkapitals der Bauernfamilie
4. Partnerschaftsansatz und Zusammenarbeit
5. Innovation und Mainstream-Potenzial
6. Gemeinschaftsintegration
7. Soziale Eingliederung.

Darüber hinaus hat der Schulungsleiter von Kerry Social Farming erklärt, dass die Initiative sowohl den Teilnehmern als auch den Landwirten positive Vorteile gebracht hat:

“Teilnehmer: verbesserte soziale Inklusion in der ländlichen Gemeinschaft durch freiwillige Bemühungen der Landwirte, auch verbessertes Wohlbefinden und die Möglichkeit, neue Fähigkeiten und Ausbildung zu erlangen.

Landwirt: verstärkte soziale Eingliederung und Beteiligung der Gemeinschaft; Möglichkeiten für Training und Wissenstransfer; ausgezeichnete Gesundheits- und Sicherheitsinitiative auf dem Bauernhof “.

Kerry Social Farming bietet den an dem freiwilligen Modell der sozialen Landwirtschaft beteiligten Gastlandwirten Vorteile. Es bietet den Gastlandwirten die Möglichkeit, auf ihren Betrieben alternative Dienstleistungen und neue Aktivitäten anzubieten. Johnston (2016: 4) betonte zum Beispiel, dass “obwohl die soziale Landwirtschaft den Agenutren Vorteile bringen sollte, dies in erster Linie ein altruistisches Unterfangen ist, das oft eine Rettungsleine für die gefährdeten Erwachsenen ist, die ihre Dienste in Anspruch nehmen.”