Ein starker Agrarsektor ist seit Beginn eines der Hauptanliegen der Europäischen Union. Aufgrund existierender Ungleichgewichte bzgl. der Handelsmacht der Marktteilnehmer in der Lebensmittelversorgungskette gibt es auf EU-Ebene eine Reihe von Initiativen und Fördermöglichkeiten, um die Zusammenarbeit zwischen Landwirten zu fördern und die landwirtschaftliche Gemeinschaft insgesamt zu unterstützen.

Die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) ist auf europäischer Ebene die bekannteste Politik zur Förderung der Zusammenarbeit. Die GAP besteht aus zwei Säulen. Die erste umfasst Direktzahlungen in Form von jährlichen Zahlungen an Landwirte, die vollständig aus dem Europäischen Garantiefonds für die Landwirtschaft (EGFL) finanziert werden. Die zweite Säule betrifft die ländliche Entwicklung und zielt auf eine ausgewogene territoriale Entwicklung und eine nachhaltige Landwirtschaft ab. Interventionen im Rahmen dieser Säule werden aus dem Europäischen Landwirtschaftsfonds für die Entwicklung des ländlichen Raums (ELER) sowie aus nationalen Beiträgen kofinanziert. Die EU-Politik zur Entwicklung des ländlichen Raums unterstützt ländliche Gebiete bei der Bewältigung der vielfältigen wirtschaftlichen, ökologischen und sozialen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts.

Die EIP-AGRI (Europäische Innovations-Partnerschaft) wurde ins Leben gerufen, um die Land- und Forstwirtschaft dabei zu unterstützen, produktiver und nachhaltiger zu werden. Die EIP-AGRI bringt Innovationsakteure wie Landwirte, Berater, Forscher, Unternehmen auf EU-Ebene und im Rahmen der Entwicklungsprogramme für den ländlichen Raum zusammen. Ziel ist die Schaffung eines EU-weiten EIP-Netzwerks. Die Zusammenarbeit wird durch Forschungs- und Innovationspartner unterstützt, damit die Ergebnisse der Forschungs- und Innovationsaktivitäten die Landwirte auf diesem Gebiet in der Praxis erreichen.

Daneben gibt es das Europäische Netzwerk für ländliche Entwicklung (ENRD), das als Knotenpunkt für den Austausch von Informationen über wie Politik, Programme, Projekte und andere Initiativen zur Entwicklung des ländlichen Raums in der Praxis dient. Das Hauptziel besteht darin, mit Einzelpersonen zusammenzuarbeiten, die Interesse haben und Engagement für die ländliche Entwicklung in Europa zeigen. Die Hauptziele des ENRD bestehen darin, die Einbeziehung von Interessengruppen in die ländliche Entwicklung zu verstärken, die Qualität der Politik zur Entwicklung des ländlichen Raums (EPLR) zu verbessern und ihre Entwicklung zu unterstützen. Die Netzwerke ENRD und EIP-AGRI sind seit 2015 durch die Europäische Versammlung für ländliche Netzwerke verbunden. Diese Versammlung bildet eine Plattform, die darauf abzielt, die Aktivitäten der beiden EU-Netzwerke zu priorisieren und zu koordinieren.  

Das europäische Wissens- und Informationssystem für die Landwirtschaft (AKIS) ist ein weiteres auf EU-Ebene bestehendes Netzwerk, das insbesondere für Beratungsdienste ein Inventar ist. Das System verbindet Einzelpersonen und Organisationen, um das gegenseitige Lernen zu fördern, um landwirtschaftliche Technologien, Wissen und Informationen zu generieren, auszutauschen und zu nutzen.

Cooperation is an important feature of farming systems in Europe. Cooperation between farmers has been shown to have both economic and non-economic rewards and it manifests itself in different ways in different localities throughout Europe. Reading our case studies is a good starting point to learn more learn about the many and varied ways in which farmers have found ways to cooperate. 

Kooperation ist ein wichtiges Merkmal der landwirtschaftlichen Systeme in Europa. Es hat sich gezeigt, dass die Zusammenarbeit zwischen Landwirten sowohl wirtschaftlichen als auch weiteren Mehrwert bietet, und sie zeigt sich an verschiedenen Orten in ganz Europa auf unterschiedliche Weise. Das Lesen unserer Fallstudien ist ein guter Ausgangspunkt, um mehr über die vielfältigen Möglichkeiten zu erfahren, auf denen Landwirte Wege zur Zusammenarbeit gefunden haben.