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Les groupements de producteurs irlandais opèrent généralement dans les secteurs de la production de viande bovine et d’agneau, mais la production de bois occupe également une place importante. Les agriculteurs qui font partie de groupes de producteurs d’agneau et de boeuf concluent généralement des contrats avec un ou plusieurs transformateurs de viande pour l’achat de leurs produits. Les transformateurs citent donc pour un grand nombre d’animaux et les agriculteurs ont plus d’influence sur les prix. Certains groupements de producteurs opèrent également en ce qui concerne les produits d’une race de bétail spécifique. D’autres se concentrent également sur l’amélioration de la qualité du bétail et de l’élevage. L’essentiel pour le succès d’un groupe est une bonne structure, l’engagement et la confiance des membres. Dans certains groupes, les agneaux ou le bétail sont assemblés dans un endroit central et ensuite transportés à l’usine. Il est pratique pour l’agriculteur qu’il n’y ait pas de compromis sur le prix. Certains groupes de producteurs s’engagent également dans l’achat groupé d’intrants agricoles.
M. James Costello, président du Sligo Leitrim Lamb Producer Group (SLLPG), a donné un aperçu du groupe. James dirige un troupeau de 150 brebis et un troupeau de 40 vaches de race Simmental Suckler. Tous les agneaux et moutons de la ferme sont vendus par l’entreprise du SLLPG.
Renseignements de base
Données du processus de coopération
Le SLLPG compte 90 membres impliqués dans la production d’agneau dans les comtés de Sligo et Leitrim en Irlande du Nord-Ouest. Le SLLPG a débuté en 2009 et a un contrat pour fournir des agneaux à Irish Country Meats à Navan (généralement à une distance de 120-180 km des fermes).
Avant l’exploitation du SLLPG, tous les éleveurs négociaient leur propre prix pour les agneaux avec le transformateur de viande et organisaient eux-mêmes le transport des agneaux jusqu’au transformateur.
Historiquement, il existait un groupe de producteurs d’agneaux dans cette région, mais il a cessé ses activités principalement en raison d’un manque d’engagement de la part des agriculteurs et d’un manque de volonté de s’engager dans des rôles bénévoles au sein du groupe de producteurs.
En 2008, un certain nombre d’éleveurs ovins soutenus par leur conseiller Teagasc ont initié le processus de création du groupement de producteurs actuel. Le conseiller du Teagasc a déployé des efforts importants pour encourager les éleveurs de moutons de la région à envisager la participation à un groupement de producteurs. Le SLLPG a été créé et un contrat a été conclu avec Irish Country Meats à Navan, Co. Meath. Les premiers agneaux ont été vendus par le SLLPG en 2009 à partir des fermes de 112 éleveurs. Le nombre de membres actifs est maintenant de 90 agriculteurs.
Le SLLPG est dirigé et géré par un comité de bénévoles. Le comité est élu par les membres agriculteurs. Le conseiller local du Teagasc assure le secrétariat du SLLPG. Les agriculteurs demandent à devenir membres du SLLPG et paient une cotisation unique de 100 €. Les membres s’engagent à respecter les termes et conditions du groupe. Quelques-unes des règles clés incluent :
- La réservation se fait par l’intermédiaire du coordinateur du groupe ;
- S’engager à vendre leurs agneaux par l’intermédiaire du groupe ;
- Respecter les spécifications de qualité convenues par le comité ;
- Se conformer aux programmes d’assurance de la qualité comme convenu ; et
- Respecter les règles concernant les médicaments.
Les éleveurs paient une commission (qui est perçue par le transformateur de viande) de 1 € par agneau vendu pour couvrir les frais d’exploitation et de fonctionnement du groupe. Le transformateur de viande contribue à hauteur de 0,25 centime d’euro par agneau au fonctionnement du groupe. Le transformateur de viande assume également les frais de transport de la ferme à l’abattoir. Le prix payé pour les agneaux est basé sur les deux prix les plus élevés pour les agneaux publiés chaque semaine dans le National Farming Newspapers (l’Irish Farmers Journal). Une prime de 20 à 25 cents/kg est également versée pour l’obtention de certains grades. Afin d’obtenir les primes et de répondre aux exigences des transformateurs, les éleveurs pèsent régulièrement leurs agneaux et surveillent de près leur croissance et leur rendement.
Le SLLPG tient une assemblée générale annuelle chaque année au cours de laquelle les membres ont l’occasion d’examiner les activités et il y a également une réunion d’examen annuelle avec le transformateur de viande.
Le SLLPG emploie un coordinateur à temps partiel que les éleveurs contactent tous les vendredis pour réserver leurs agneaux en vente la semaine suivante. Le coordinateur communique avec l’entreprise de transformation de la viande et assure un suivi auprès des agriculteurs pour toute question particulière. Les agneaux sont généralement ramassés tous les lundis matin. Les éleveurs amènent leurs agneaux à l’un des quatre points de collecte de la région. Le chauffeur du camion est payé par le SLLPG pour trier les agneaux dans chaque groupe d’agriculteurs lorsqu’ils arrivent à l’usine de transformation de la viande, de sorte que les agriculteurs n’aient pas besoin de se rendre à l’usine. Chaque agriculteur reçoit son paiement directement du transformateur de viande.
En plus de coordonner la vente d’agneaux, le SLLPG organise des événements et des activités d’information à l’intention de ses membres. Des démonstrations à la ferme et des réunions/séminaires d’information ont été organisés pour démontrer aux agriculteurs les exigences spécifiques de l’entreprise de transformation de la viande et pour fournir des informations pratiques et des conseils sur des questions clés relatives à la production, au rendement, à la santé et au bien-être des agneaux. Parmi les conférenciers qui ont pris la parole lors de ces événements, mentionnons : Teagasc ; experts vétérinaires universitaires ; représentants du transformateur de viande ; représentants des entreprises de santé animale ; vétérinaires ; et autres agriculteurs. Ces événements ont permis d’informer les membres sur les exigences des transformateurs de viande, mais aussi sur les moyens d’améliorer la gestion, l’élevage et la performance. Le SLLPG s’est également engagé avec l’University College de Dublin dans la surveillance de la résistance des agneaux aux anthelminthiques.
“Les éleveurs ont beaucoup appris des événements organisés et la qualité des agneaux s’en est trouvée améliorée”
Les membres du SLLPG participent aussi maintenant à un certain nombre de groupes de discussion/transfert de connaissances sur les ovins qui se sont développés depuis le début du groupe de producteurs.
Environ 12 000 agneaux sont abattus chaque année par l’intermédiaire du groupement de producteurs.
Les avantages d’être membre du SLLPG incluent :
- Les éleveurs ont la garantie d’obtenir un prix pour leurs agneaux qui est représentatif des meilleurs prix disponibles sur le marché cette semaine-là ;
- Les éleveurs ont la garantie d’un débouché hebdomadaire pour leurs agneaux ;
- Les agriculteurs n’ont pas à perdre de temps à parcourir de longues distances pour se rendre à leur transformateur de viande et à attendre que leurs agneaux soient acceptés pour la mise à mort ;
- Les transformateurs de viande donnent un aperçu des demandes des consommateurs et des tendances changeantes ;
- Le transformateur de viande fournit des conseils et des avis aux agriculteurs sur la façon de satisfaire à leurs exigences et d’obtenir des paiements de primes ;
- La qualité et le poids des agneaux se sont améliorés depuis le début du groupe et les éleveurs livrent maintenant des agneaux d’un poids et d’une qualité constants aux transformateurs de viande et obtiennent de meilleurs pourcentages de mise à mort et paiements de primes ;
- Comme les agneaux sont collectés de manière centralisée, les éleveurs peuvent vendre de petites quantités chaque semaine (s’ils le souhaitent), ce qui ne justifie pas qu’ils se rendent eux-mêmes chez le transformateur de viande ;
- Les agriculteurs ont eu l’occasion de recevoir de l’information et des conseils d’experts de l’industrie ;
- Des groupes de discussion et de transfert des connaissances se sont formés à partir des membres du groupe de producteurs ;
- Les membres ont bénéficié de rabais sur l’achat de certains intrants tels que les étiquettes de moutons ; et
- Une relation très positive s’est développée avec le transformateur de viande.
‘Dans le passé, les agriculteurs faisaient la queue avec leurs agneaux sans savoir combien de temps ils allaient devoir attendre. Ils ont perdu quelques heures à attendre à l’usine de transformation de la viande. Le groupement de producteurs l’élimine.’
‘Les agriculteurs ont le sentiment d’obtenir un bon prix et ne sont pas tenus pour acqui.’
Il y a également des avantages pour le transformateur de viande à s’engager avec le SLLPG, y compris:
- Approvisionnement régulier en agneaux ;
- Une plus grande proportion d’agneaux répondant aux exigences des transformateurs de viande ; et
- Possibilité de s’engager directement auprès des agriculteurs sur leurs besoins.
Dans l’ensemble, depuis sa création en 2009, le groupe a bien fonctionné et n’a pas connu de menaces ou de défis importants. Certains éleveurs ont rejoint le groupe et ont quitté ou n’ont pas respecté les règles du groupe, mais le nombre de membres s’est stabilisé à 90 éleveurs avec une production moyenne de 12 000 agneaux par an. Cependant, tous les groupes de producteurs sont confrontés à la menace potentielle de voir leurs membres quitter le groupe et se désintégrer dans le groupe.
Certains des agriculteurs impliqués dans ce groupe ont été impliqués dans le groupe précédent dans le passé, ils étaient donc bien conscients de l’importance d’encourager la loyauté envers le groupe et l’engagement à soutenir le groupe dans des tâches bénévoles.
Le groupe dispose d’un ensemble de lignes directrices à l’intention de ses membres afin que les règles d’adhésion soient claires pour les agriculteurs au moment de l’adhésion au groupe. Toutefois, le groupe pourrait être menacé si les agriculteurs ne respectent pas les lignes directrices et les exigences de l’entreprise de transformation de la viande.
Les groupes de producteurs dépendent du bénévolat de leurs membres, l’une des raisons de l’échec du groupe précédent étant le manque de volonté de s’impliquer dans le fonctionnement du groupe. Il reste difficile pour ce groupe de faire participer les membres au comité et au fonctionnement du groupe. Cependant, le groupe utilise avec succès ses ressources financières pour payer le coordinateur à temps partiel et le chauffeur de camion pour trier les moutons dans le transformateur de viande. Par conséquent, le groupe réduit au minimum le besoin de bénévoles pour s’engager dans le fonctionnement quotidien du groupe.
‘Le groupe ne réussira pas s’il y a un manque d’engagement ou de volonté de la part des agriculteurs d’assumer des rôles bénévoles.’
Les agriculteurs sont par nature des commerçants et aiment négocier pour le prix le plus élevé. Il y a parfois un risque que certains agriculteurs pensent qu’ils peuvent obtenir un meilleur prix à l’extérieur du groupe. Le groupe a tenté de résoudre ce problème en convenant d’un mécanisme de fixation des prix fondé sur le marché en vigueur en Irlande.
La dépendance à l’égard d’un seul acheteur pour les stocks pourrait constituer une menace s’il y avait un problème ou un problème avec ce transformateur de viande, mais à ce jour, cette relation a bien fonctionné.
Le conseiller du Teagasc a été l’un des principaux moteurs du SLLPG et s’il n’était pas aussi impliqué, le groupe n’aurait peut-être pas eu autant de succès.
Dans l’ensemble, le président est très satisfait du fonctionnement du SLLPG pour un certain nombre de raisons : il offre un bon prix aux agriculteurs ; il fait gagner du temps aux agriculteurs ; les agriculteurs ont amélioré leur bétail grâce à leur participation ; et ils ont établi une bonne relation avec le transformateur de viande. Toutefois, il croit que les agriculteurs peuvent continuer à apporter des améliorations et qu’ils pourraient bénéficier d’une plus grande rétroaction de la part des transformateurs de viande. Il est possible d’examiner le processus chaque année à l’assemblée générale annuelle du groupe et à la réunion annuelle d’examen avec le transformateur de viande.
Les membres du SLLPG n’ont participé à aucune formation officielle, mais la majorité des agriculteurs ont participé aux activités et événements d’information informels qui ont eu lieu dans le cadre de démonstrations à la ferme, de visites de transformateurs de viande, de partage des connaissances, de réunions et de séminaires et d’experts externes.
Ces événements ont permis aux membres d’acquérir des connaissances et d’être sensibilisés aux exigences des transformateurs de viande et du marché, ce qui a permis aux éleveurs de produire des agneaux mieux adaptés au marché et de recevoir des primes. L’apprentissage partagé a profité à tous les membres.
Un certain nombre de membres se sont joints à des groupes de discussion spécifiques sur le transfert des connaissances animés par le Teagasc et soutenus dans le cadre du programme de développement rural. Ces groupes d’AC se réunissent au moins cinq fois par année et se concentrent sur les questions suivantes : Santé et gestion des animaux ; Rentabilité et gestion financière ; Gestion des prairies ; Élevage ; Santé et sécurité ; et Durabilité de l’environnement.
Avis/Recommandation
Sur la base de l’expérience du Sligo Leitrim Lamb Producers Group, voici quelques suggestions pratiques à l’intention des autres agriculteurs qui envisagent de créer un groupement de producteurs :
- Solliciter l’engagement total et la loyauté des agriculteurs à l’égard du groupe ;
- Veiller à ce que les règles et les lignes directrices soient appliquées ;
- Solliciter l’apport volontaire des agriculteurs pour aider au fonctionnement du groupe, mais s’efforcer d’employer quelqu’un pour coordonner la réservation des agneaux et l’organisation du transport ;
- Rechercher et utiliser le soutien du Teagasc ;
- Établir des liens avec d’autres organisations et parties prenantes pertinentes qui peuvent fournir un soutien et des idées ;
- Établissez la relation avec le transformateur de viande ;
- Faire appel à l’expertise de l’entreprise de transformation de la viande pour éduquer et informer les agriculteurs sur les exigences ;
- Expliquer clairement aux agriculteurs les exigences en matière d’établissement des prix et de transformation ; et
- Envisager des événements à la ferme pour informer les agriculteurs des exigences et des meilleures pratiques.
“ La loyauté et l’engagement envers le groupe dans son ensemble ont été bons. ’’
Requêtes/questions
- Les agriculteurs seraient-ils prêts à s’engager et à être loyaux envers un groupe ?
- Pourrait-on établir une relation positive entre les agriculteurs et un transformateur de viande ?
- Existe-t-il un soutien disponible pour aider à la création d’un groupement de producteurs?
