Questo network di imprenditori, cerca di sviluppare soluzioni innovative affinché gli agricoltori abbiano accesso al mercato globale. Molti di essi, pur interessati a sottoscrivere accordi di cooperazione, sono scoraggiati da eventuali obblighi e dalla possibile perdita di indipendenza delle loro imprese. Il network di imprenditori RQT consente ai membri associati di raggiungere alcuni obiettivi comuni all’interno del consorzio, senza comportare attività commerciali comuni ed altre attività di impresa, e quindi riducendo sostanzialmente il carico amministrativo e fiscale. Ogni impresa mantiene il suo status legale e partecipa nel network soltanto per conseguire obiettivi comuni. RQT è stata fondata con l’obiettivo di partecipare ai bandi regionali per progetti di filiera cofinanziati dal Programma di Sviluppo Rurale. RQT ha inizialmente gestito un progetto chiamato QUALITOSCANA.NET(http://www.retequalitatoscana.it) nel periodo 2012-2014, realizzando investimenti per € 3.640.000 per la promozione della vendita diretta da parte degli agricoltori e dei sistemi di produzione certificata.

Nel 2015, RQT ha partecipato a un secondo bando per i progetti di filiera con il progetto AGR-EAT (http://www.retequalitatoscana.it/home/progetto-agr-eat/). Il valore totale di questo progetto era di €7,700,000. Questo secondo progetto, attualmente in corso, punta a creare un network di agri-ristoranti basati su prodotti di agricoltori locali. Il progetto funziona in collaborazione con la Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa al fine di realizzare una filiera di prodotti per individui con bassa tolleranza al glutine.

RQT è un network aperto. Tutte le politiche e le decisioni chiave vengono discusse e approvate dall’assemblea degli associati, convocati 3-4 volte l’anno. La gestione quotidiana è presidiata da un comitato di gestione composto da tre membri. Il network non impiega staff proprio, perché la gestione amministrativa è molto leggera: non c’è contabilità ufficiale, l’impresa non ha obblighi, soltanto un rendiconto finanziario approvato dall’assemblea. Quindi il costo della gestione è molto basso e sostenibile; un’altra impresa non associata nel network gestisce il progetto di filiera e il costo di questa attività è addebitato ai beneficiari del supporto finanziario ricevuto nell’ambito del progetto.

Le principali conoscenze necessarie per operare una iniziativa come questa includono:

•  Sistema di cooperazione in agricoltura
• Regole relative a questo tipo di cooperazione (contesto legale, gestione amministrativa),
• Principi di vendita diretta e strategie di filiera corta

Il principale beneficio per gli agricoltori che partecipano alla RQT è la possibilità di cooperare a costi contenuti in un’azione economica comune che punta a portare avanti progetti di filiera, ricevendo il supporto finanziario dal Programma di Sviluppo Rurale per i loro investimenti. Un altro vantaggio dell’essere coinvolti nella rete di imprenditori è l’attività di marketing di RQT, attraverso la promozione di sistemi certificati per la produzione di qualità, che rappresenta una forma indiretta di valorizzazione per i membri della RQT.

Un aspetto critico è che molti agricoltori guardano all’ottenimento dei fondi dal Programma di Sviluppo Rurale come unico scopo del network. Quindi molti di loro non sono interessati nell’investire nel network come mezzo per potenziare le loro attività.

Questa forma di cooperazione può rivelarsi un’opportunità molto interessante per unire un gruppo di piccoli agricoltori con interessi comuni, per condividere processi di produzione, attrezzatura, strumenti o servizi (ad esempio, consulenti, consulenti tecnici, altro). Possibili vantaggi e svantaggi comprendono:

Vantaggi:

• Bassi costi di gestione e leggero carico amministrativo/contrattuale
• Rischio finanziario limitato
• Possibilità di lasciare il network in qualsiasi momento
• Promozione commerciale dei suoi membri attraverso le azioni che puntano a promuovere i sistemi certificati per la qualità della produzione

Svantaggi:

•  La struttura (in termini di garanzie legali e staff amministrativo) non è in grado di gestire attività commerciali
• La composizione del network non è stabile. La vita del network richiede un alto livello di coesione tra i partecipanti